Где-то возле хвоста Флита послышался тихий шорох – крадущиеся шаги по сухой траве. Я повернул голову, прислушиваясь к звуку. Шорох стих. Потом появился опять, как если бы кто-то стал медленно подкрадываться ко мне.

Я напряженно вглядывался в темноту:

- Кто там?

Пантера? Леопард? Только не в Айове, их в Айове не встречали уже…

Еще один осторожный шаг по ночной траве. Кто бы это ни был… Лесной волк!

Я бросился к ящику с инструментом, судорожно пытаясь ухватить нож, большой гаечный ключ, но было уже слишком поздно. В это мгновение возле колеса самолета возникла черно-белая бандитская маска, изучающий взгляд ярко блестевших глазок, нос, с сопением принюхивающийся к запаху коробки с продуктами.

Не лесной волк.

- Эй… Привет, эй ты там… - сказал я. Я рассмеялся: так сильно колотилось сердце. Я сделал вид, что убираю ключ прочь.

Осиротевших крошек-енотов на Среднем Западе часто берут в дом и выращивают в домашних условиях. Когда им исполняется год, их отпускают на волю, но они на всю жизнь остаются домашними.

А что плохого? Разве нельзя шуршать себе по полю, в темноте а огонёк заглянуть - а вдруг у того, кто разложил костер, найдется что-нибудь вкусненькое – погрызть, коротая ночь?

- Нормально… Давай, иди-ка сюда, приятель! Проголодался?

Хорошо бы чего-нибудь сладенького – кусочек шоколадки… можно зефира немного – всё сойдёт. Енот постоял немного на задних лапках, морща носик и изучая воздух в поисках запаха съестного. Остатки зефира – если, конечно, ты сам на них не претендуешь – вполне сойдет.

Я втащил кулёк из ящика и высыпал кучку мягких шариков в сахарной пудре на подстилку.

- Вот так… иди сюда…

Мини-мишка шумно взялся за десерт. Отдавая должное зефиру, он с довольным чавканьем набил им рот.

От лепешки моего изготовления он отказался, едва надкусив её, прикончил зефир, умял почти весь мой запас медовой воздушной пшеницы и вылакал мисочку воды, которую я ему налил. Немного посидел, глядя на огонь, фыркнул: пора двигаться дальше.

- Спасибо за то, что зашел в гости, - сказал я.

Исполненный важности взгляд черных бусин.

Благодарю за угощение. А ты вполне приличное человеческое существо. Ну, ладно, до завтра, вечером увидимся. Лепешки у тебя – отравительные...

И пушистое создание двинулось прочь. Полосатый хвост растворился в тенях, шорох шагов в траве слышен все слабее и слабее. (с) Ричард Бах. Мост через вечность…